Så fungerar immunförsvaret
Kroppens försvar mot oönskade ämnen kallas för immunförsvaret eller immunsystemet. Här går vi igenom hur det fungerar och om det är möjligt att stärka sitt immunförsvar. Lär dig mer om kroppens otroliga försvarsmekanism!
- Vad är immunförsvaret?
- Immunförsvarets struktur
- Hur fungerar immunförsvaret?
- Vad innebär det att ha ett bra eller dåligt immunförsvar?
- Vad kan påverka immunförsvaret?
- Hur stärker man immunförsvaret?
Immunförsvaret är alltid aktivt i kroppen och verkar för att bekämpa främmande skadliga ämnen.
Vad är immunförsvaret?
Immunförsvaret, eller immunsystemet som det också kallas, är ett komplext system som skyddar vår kropp mot skadliga främmande ämnen. Stress, dålig kost, brist på sömn och för lite fysisk aktivitet är några exempel på saker som kan försvaga vår naturliga försvarsmekanism (1). Genom att lära oss mer om hur vi kan stödja och stärka immunförsvaret, kan vi bättre skydda oss mot sjukdomar och upprätthålla en god hälsa. I den här artikeln kommer vi att utforska de olika komponenterna i immunförsvaret, hur de samverkar och vad du kan göra för att optimera deras funktion.
Immunförsvarets struktur
Kroppens försvar kan delas upp i två delar: det yttre och det inre försvaret (2). Det yttre försvaret inkluderar bland annat huden och slemhinnorna i till exempel näsan och luftstrupen. Tårar, saliv och magsaft är ytterligare komponenter som fungerar som en fysisk barriär mot skadliga organismer genom sina skyddande och antibakteriella egenskaper.
När det yttre försvaret inte är tillräckligt, aktiveras det inre försvaret: immunförsvaret. Detta system består av olika typer av vita blodkroppar som är specialiserade på att identifiera och neutralisera främmande ämnen. Andra celltyper, som epitelceller i lungor, tarmar och andra vävnader, bidrar genom att kunna signalera fara och kalla på förstärkning vid behov.
Blodet spelar en avgörande roll genom att transportera vita blodkroppar runt i kroppen. Lymfan, en vätska i lymfkärlen, bär också dessa celler och filtreras genom lymfkörtlarna, vilka fungerar som filtreringsstationer för att upptäcka och reagera på främmande ämnen.
Organ som mjälten och thymus(brässen) är också viktiga, då de bidrar till mognaden och funktionen hos immuncellerna. Tillsammans utgör dessa komponenter ett komplicerat nätverk som försvarar kroppen mot infektioner och bidrar till att vi förblir friska.
Hur fungerar immunförsvaret?
Immunförsvaret är aktivt redan från födseln, men det kan beskrivas som otränat till en början, eftersom det ännu inte har stött på några bakterier eller virus. Under den första tiden får barn skydd genom antikroppar från mamman, både via moderkakan och genom bröstmjölken. Med tiden måste dock barnet själv utveckla antikroppar, vilket sker när det exponeras för olika mikroorganismer.
Första gången kroppen stöter på ett nytt ämne, tar det tid att producera tillräckligt med antikroppar. Vid nästa exponering går det snabbare, eftersom immunsystemet använder minnesceller som "kommer ihåg" ämnet och snabbt kan producera nya antikroppar. Det är denna funktion som skapar immunitet mot vissa sjukdomar, som till exempel mässling eller kikhosta. Vaccinationer bygger på samma princip. Genom att tillföra ett försvagat eller inaktivt virus till kroppen, stimulerar vaccinet immunsystemet till att bilda minnesceller utan att orsaka sjukdom. Det gör kroppen förberedd och kapabel att snabbt hantera infektioner om den senare utsätts för dem på riktigt. Man kan säga att man bygger upp immunförsvaret.
Vad innebär det att ha ett bra eller dåligt immunförsvar?
När kroppens naturliga försvar inte fungerar optimalt kallar vi det för ett nedsatt immunförsvar. Det kan leda till ökad mottaglighet för infektioner och större risk för att utveckla autoimmuna sjukdomar, där immunförsvaret felaktigt attackerar kroppens egna celler, som vid multipel skleros (MS) eller reumatism. Dessutom kan det bli svårare att bekämpa infektioner när de väl uppstår.
Genom att stärka immunförsvaret och hjälpa kroppen med hälsosamma levnadsvanor som balanserad kost, regelbunden motion, tillräckligt med sömn och stresshantering, kan man minska risken för infektioner och andra relaterade sjukdomar.
Vad kan påverka immunförsvaret?
Även om det inte finns vetenskapliga belägg för att enskilda livsmedel kan förstärka immunförsvaret för alla (3) påverkas det starkt av vår livsstil. Flera faktorer är kända för att ha negativa effekter på immunförsvaret.
Rökning har en tydligt negativ effekt på immunförsvaret. En studie från Lunds universitet (4) visade att rökare har fler T-celler som kan hämma det adaptiva immunförsvaret, vilket leder till ökad infektionskänslighet, sämre blodcirkulation, nedsatt lungfunktion och minskad syretillgång i kroppen.
Alkohol påverkar också immunförsvaret negativt, även i små mängder. Det kan sänka kroppens försvar mot virus och bakterier, öka risken för högt blodtryck, dämpa hostreflexerna som hjälper till att driva ut bakterier och virus, och vid återkommande bruk öka risken för lunginflammation. Risken ökar med högre konsumtion.
Stress har en stor inverkan på vårt mående. När vi upplever stress utlöses en mängd fysiologiska reaktioner. Bland annat frisätts kortisol, ett hormon som på kort sikt kan motverka inflammation, men vid långvarig stress kan förhöjda kortisolnivåer försvaga immunförsvaret och öka mottagligheten för infektioner.
Ålderns påverkan på immunförsvaret
Med åldern sker naturliga förändringar i immunförsvaret, som kallas för immunosenescens. Detta innebär en försämrad kapacitet att bekämpa infektioner och svara på vaccinationer, vilket gör äldre mer mottagliga för just infektioner och sjukdomar. En näringsrik kost, regelbunden motion och socialt umgänge kan bidra till att stödja ett hälsosamt immunförsvar även i högre ålder.
Tips! Läs om Varför vi blir sjuka – sanningar och myter
Hur stärker man immunförsvaret?
En hälsosam livsstil kan stärka immunförsvaret på flera sätt. Här är några tips för en sundare vardag:
Bra matvanor – En varierad och näringsrik kost är avgörande för ett välfungerande immunförsvar. Fokus på mycket grönsaker, frukt, bär och fullkornsprodukter ger kroppen nödvändiga vitaminer, mineraler, fibrer och antioxidanter. C-vitamin, som finns i citrusfrukter och paprika, kan öka produktionen av vita blodkroppar. D-vitamin, som vi främst får från solens strålar, är också väsentligt för immunhälsan och bidrar till att reglera kroppens immunförsvar. För oss här i Norden kan tillskott behövas under vinterhalvåret då de flesta av oss inte får tillräckligt med sol (5). Probiotika, som finns i livsmedel som yoghurt, kimchi och surkål, består av fördelaktiga bakterier som främjar en hälsosam tarmmiljö. En sund tarmflora är avgörande för ett starkt immunförsvar, eftersom en stor del av immuncellerna finns i tarmarna. Att konsumera prebiotiska fibrer som finns i lök, vitlök och bananer hjälper också dessa goda bakterier att frodas. Genom att inkludera en varierad kost med rätt vitaminer och probiotika kan vi stärka vårt immunförsvar och förbättra vår övergripande hälsa.
Fysisk aktivitet och träning – Regelbunden motion stärker immunförsvaret och är bra ur flera aspekter. Fysisk aktivitet minskar bland annat inflammation i kroppen då både styrketräning och konditionsträning bidrar till ett bättre mående. Det minskar även risken för hjärt- och kärlsjukdom, diabetes typ 2, vissa typer av cancer och psykisk ohälsa. Det räcker faktiskt med vardagsmotion för att göra något gott för kroppen. Att promenera, gå i trappor eller cykla kan hjälpa till att stärka immunförsvaret.
Läs mer! Träningsstart – så undviker du sjukdom!
Sömn – Sömn är en av de viktigaste komponenterna för att upprätthålla ett starkt immunförsvar. Under djupsömn sker viktiga återhämtningsprocesser som bidrar till immunförsvarets funktion. Brist på sömn kan leda till minskad produktion av cytokiner, vilka är viktiga för att bekämpa infektioner och inflammation. En god natts sömn, omkring 7-9 timmar per natt för vuxna, kan därför bidra till att minska risken för sjukdomar och påskynda återhämtning vid infektioner. Avslappningsövningar och mindfulness kan vara bra för att komma ner i varv och få en bättre sömnhälsa.
Hygien –Under förkylningstider är det viktigt med god hygien. Tvätta händerna noggrant och nys i armvecket för att minska spridning av virus.
Tips! Läs vår artikel om hur du håller förkylningen borta!
Referenser:
- 1177. Så kan du stärka ditt immunförsvar. 2020.(Hämtad: 2025-08-18)
- 1177. Så fungerar immunförsvaret. 2020. (Hämtad: 2025-08-18)
- Riksförbundet HjärtLung. Går det att hjälpa immunförsvaret? 2021. (Hämtad: 2025-08-18)
- Lunds Universitet. Detta påverkar vårt immunförsvar allra mest. 2018. (Hämtad: 2025-08-18)
- Livsmedelsverket. D-vitamin. 2023. (Hämtad: 2025-08-18)