Vad är nattokinas? Allt du behöver veta om enzymet

Nattokinas är ett enzym som utvinns ur det traditionella livsmedlet natto och som har en tusenårig historia i japansk mattradition. På senare år har nattokinas väckt stort intresse i forskarvärlden – lär dig mer om varför här!

Natto – fermenterade sojabönor serverade i en japansk skål med ris och hackad salladslök bredvid. Nattokinas utvinns ut natto, en sorts fermenterade sojabönor som har ätits i Japan i generationer.

Vad är nattokinas?

Nattokinas (eller nattokinase) kommer från det traditionella japanska livsmedlet natto – fermenterade sojabönor med en kladdig konsistens och en distinkt, kraftig doft som många upplever som mindre tilltalande. Trots detta har natto ätits i Japan i tusentals år, och setts som en naturlig superfood för välmående och vitalitet. På 1980-talet började japanska forskare isolera och studera enzymet nattokinas, och sedan dess finns det tillgängligt som kosttillskott i koncentrerad form, för den som vill få i sig enzymet utan att behöva äta natto.

Nattokinas och den japanska traditionen

Japan är ett av de länder i världen där människor lever längst, och den traditionella japanska kosten är ett område som forskare länge har intresserat sig för. Japan är faktiskt hem till en av världens så kallade Blue Zones – geografiska områden där en ovanligt hög andel av befolkningen når hundra år. Forskare har länge försökt förstå vad som ligger bakom japanernas hälsa och livslängd, och kosten är en av de faktorer som ofta lyfts fram. Den japanska kosten utmärks bland annat av mycket färsk fisk och skaldjur, baljväxter, sjögräs, ris och grönt te. Natto – de fermenterade sojabönorna som nattokinas utvinns från – är en naturlig del av den japanska vardagskosten. Traditionellt serveras natto till frukost över ris med sojasås och japansk senap, och så har det ätits i generationer.

Det är naturligtvis svårt att peka ut ett enskilt livsmedel som förklaringen till en hel befolknings hälsa – övrig kosthållning, levnadssätt, rörelse, sociala relationer och många andra faktorer spelar in. Men forskarvärlden börjar undersöka om det kan finnas ett samband mellan konsumtionen av natto och japanernas långa livslängd.

Hur bildas nattokinas?

Nattokinas finns inte naturligt i sojabönan, utan bildas av bakterien Bacillus subtilis var. natto under fermenteringsprocessen. När bakterien tillsätts för att fermentera kokta sojabönor producerar den en rad enzymer som en naturlig del av sin metabolism, och nattokinas är en av dem. Det är därför vanliga sojabönor inte innehåller nattokinas, och inte heller andra fermenterade sojaprodukter som miso eller tempeh – de fermenteras med andra mikroorganismer och bildar andra ämnen.

Bacillus subtilis var. natto är en bakteriestam som är unik för just natto. Traditionellt odlades den i halm som är bakteriens naturliga miljö, och kokta sojabönor lindades in i halm för att starta fermenteringen. Idag tillsätts bakteriestammen direkt i produktionen.

Vad gör nattokinas i kroppen, och vad säger forskningen?

Nattokinas tillhör gruppen proteolytiska enzymer, som bryter ner proteiner till mindre delar. Det är särskilt känt för sin förmåga att interagera med proteinet fibrin, som spelar en central roll i blodets koagulation.

Moderna studier har undersökt nattokinas i relation till hjärt- och kärlsystemet – bland annat blodflöde, blodfetter och kärlhälsa (1). Även kopplingen till inflammation och oxidativ stress är ett område som forskare börjar titta närmare på. Resultaten är lovande, men fler och större studier behövs innan man kan dra några slutsatser.

Nattokinas som kosttillskott

Eftersom natto har en smak och konsistens som inte passar alla har nattokinas länge funnits tillgängligt som kosttillskott. På så sätt går det att få i sig enzymet i koncentrerad form – utan den starka doften och kladdiga texturen som kännetecknar livsmedlet. Kosttillskott med nattokinas finns framför allt i kapselform, vilket gör det enkelt att inkludera i vardagen.

Värt att tänka på: Nattokinas mäts i enheten FU (fibrinolytic units), vilket är ett mått på enzymets aktivitet snarare än vikt. FU är därför ett mer relevant mått än milligram när du jämför produkter.

Är nattokinas säkert att ta?

Nattokinas anses generellt säkert för de flesta vid rekommenderade doser. Rådfråga alltid läkare innan du börjar ta nattokinas om du medicinerar, är gravid eller ammar, eller har ett medicinskt tillstånd. Följ alltid den rekommenderade doseringen på förpackningen.